撰文/ 孟会缘

编辑/ 温之周

“去年我们提出了‘大阅文’战略升级，明确将以网络文学为基石，以IP开发为驱动力，开放性地与全行业合作伙伴共建IP生态业务矩阵。”来自阅文集团首席执行官程武的一席话，对应的是该集团在2021年全年业绩报告中一笔重要数据，“在IP运营业务方面，自有版权运营及其他业务收入同比增长30.0％。”

短期来看，自2020年4月程武掌印阅文集团以来，其“大阅文”战略确实带领着集团的相关业绩走出低谷并逐渐向好，这从其在2021年总收入为86.7亿元，归母净利润达到18.5亿元，同比实现扭亏为盈就能看出来。

然而，在阅文将发展重点转向以开发小说IP为主，包括影视、游戏、动漫等在内的一整条生态链过后，未来开始充满了各种不确定：一方面，来自于字节、百度的免费阅读用户规模不断扩大，难免会影响阅文在优质 IP 拥有的市场份额；另一方面，疫情、监管、宏观经济等制约业务增长的因素都没有解除，多元化发展能否继续保持当前优势也说不准。

在萧条的付费阅读市场背景下，依靠多年IP积累走出多元化道路的阅文，到底是成功转型赚上了快钱，还是竭泽而渔失去了根基，凭一时的财报数据赶超还无法下定结论。

付费阅读龙头，终归要向免费低头

“有免费的为什么还要给钱？”在一位拥有百万粉丝的推书博主的留言区里，锌刻度看到长期有粉丝发声询问，可以通过什么免费渠道看到该博主推荐的这些小说资源，而面对一些“要支持正版”的回复，他们也会毫不客气地回怼。

这其实是付费阅读时代离去后，很多用户再正常不过的选择：一方面，对付费平台本就没多少忠诚度的他们，可以毫无心理负担流向免费的“笔趣阁”等阅读渠道；另一方面，番茄小说等免费阅读平台，凭量大管饱的丰富小说资源加剧了他们的免费习惯。

从番茄小说短短几年的奋斗登顶史就能看出来，付费阅读平台对其用户十多年的习惯养成，远不及免费资源对更多老书虫和小白读者的吸引力。于是在2019年，阅文也推出免费阅读APP“飞读”抢占赛道，同时持续以手机QQ、QQ浏览器、微信读书等腾讯自营渠道分发免费内容收割用户。

2021年初，阅文旗下免费阅读创作平台“昆仑中文网”上线，致力于原创免费内容的创作与孵化。其免费内容书库除了涵盖免费市场常见的内容题材外，也拥有众多已经完本的，此前属于付费范畴的行业精品，如《斗罗大陆》《庆余年》《斗破苍穹》等一大批早年优秀作品就通过付费转成了免费。

在此情况下，免费阅读市场逐渐形成几大割据势力：连尚、米读等平台靠下沉优势获取流量；百度、字节跳动等巨头以七猫小说、番茄小说等强势入场；书旗小说、飞度小说等草根免费平台夹缝求生；阅文背靠十多年的小说资源积累另立山头。

虽然免费用户规模上远不及番茄小说，但阅文向免费低头后的好处是实打实的。根据阅文集团财报数据，2021年阅文在线阅读MAU达到2.5亿，同比增8.6%，净增1970万，可谓刷新了纪录。而其中起到至关重要作用的就是免费阅读，截至2021年12月，免费阅读内容的DAU约1500万人，同比增长50%。

免费阅读用户逐渐增加

而喝上了“免费”这口汤，对以付费阅读模式起家的阅文而言，并不算一个好消息。在阅文推出部分书目转免或限时免费，一些付费阅读受众必然会因此流失，财报中也明确指出，“随着我们免费阅读业务的持续扩张，使更多用户阅读我们的免费内容”，以致2021年阅文的付费阅读收入在报告期内同比下降1.4%，月付费用户下降14.7%至目前的870万人。

尽管单个用户的内容消费能力在增加，即2021年阅文每名付费用户平均每月收入达到39.7元，同比增长14.4％，用户内容付费意愿进一步加强。但忠诚用户的付费意愿再能打，在付费用户整体下降的情况下，也只不过是一次次刷新剩余付费用户的真金实力罢了。

关键是，作为免费阅读主要收入来演的广告遇上了强监管，且经济的持续低迷也影响了广告主对投放的实际需求。加之其当下免费阅读的广告受限于呈现格式，变现效率不及其他平台，就干脆别拿免费阅读的收益与按字付费的网文相比了。

在免费网文内容价值长期较低的情况下，付费网文必然将占据IP价值前列，这也是阅文发力版权运营的发展基本盘。对IP的生产最前端，也就是网文作者来说，靠重度用户单人付费力提升而维持整体收入稳定的付费阅读，仍然会是大部分人的首选模式。

而付费用户的流失，难免会对作者发布作品的积极性有所影响。这或许只有期待平台后续会给作者发布一定的补贴政策，以应对随着免费阅读用户规模不断扩大，竞对平台高薪挖角作者和作品过后，平衡阅文在优质 IP 市场份额上可能会受到的影响。

“大阅文”战略要靠IP撑未来？

当然了，为了适应市场环境的变化，程武在掌印阅文集团之后也进行了战略调整，让自制内容及版权运营逐渐成为阅文的押宝项。

从财报数据可见，2021年阅文集团版权运营及其他业务收入达33.6亿元，毛利同比增长15.5％，其中自有版权运营及其他业务收入达到21.4亿元，同比增长30.0％，“大阅文”战略下，其IP运营能力和收益确实有很大的提升。

细分来看的话，首当其冲的就是游戏。2021年表现最亮眼的莫过于在当年7月22日公测的卡牌手游《斗罗大陆：魂师对决》，该游戏在2021Q3实现月流水超7亿元。据悉该游戏是由阅文IP 授权三七互娱开发，阅文对流水进行一定比例的分成，按净收入确认。

但是去年有关游戏的一记记监管大锤落下，游戏版号的停摆让IP改编游戏这条路风险剧增。要知道仅《斗罗大陆：魂师对决》这一款游戏就历时2年、投入了1亿元研发费用。而在2019年12月，三七互娱宣布与阅文集团旗下起点中文网签约时，宣称未来10年双方将共同打造5款《斗罗大陆》IP的移动游戏。在游戏市场环境如此恶劣的情况下，堪称重投资的的游戏开发还能不能在未来有所回响，得先打一个问号。

再来看影视、动漫改编方面。作为阅文集团版权运营业务的核心，在阅文的最新财报数据中，也披露了新丽传媒在2021年收入达12.2亿元，实现净利润5.3亿元，同比增长24.3%，看起来业务数据尚好。

具体而言，新丽传媒基于阅文IP在2021年上半年出品了《赘婿》《斗罗大陆》，在2021年下半年出品了《叛逆者》《雪中悍刀行》等多部热门剧集。另外，新丽传媒参与出品的《你好，李焕英》成为当年档期内最大赢家。再加上动漫市场上，还有收藏量一路飙升新番《大奉打更人》，以及持续更新多年依然热度不减的《斗破苍穹》。

但值得注意的是，新丽传媒虽有爆款，在整个影视行业都处在寒冬时，它也无法独善其身。从行业层出不穷的税务风波到新冠疫情的持续爆发，各大影视公司处境越来越困难，电影、电视剧及网络剧的制作和发行皆出现延迟。

新丽传媒也踩了“坑”，明星塌房事件就对其造成了一定的冲击。由于主演吴某凡出事后被捕，其参与出品的IP剧集《青簪行》排播生变，一个投资过亿的项目很有可能从此播出无望。

投资过亿的《青簪行》或从此播出无望

某种程度上，IP版权开发风险如此之高，除了由市场环境变化导致，也离不开早年受到IP囤积大战影响，使得部分知名IP在过高估值下带来的高成本负担。大的改编项目几个亿的资金投入，一旦遇到变故，持有IP的公司损失惨重是常有的事。

“在IP价格虚高的时候，不少影视公司都囤了很多IP，但由于研发成本太高，目前大部分IP还处于停滞积压状态。”著名编剧汪海林表示，市场受此影响，尽管现在中下游IP的价格还算稳定，但网文IP的头部效应却在减弱。“有数据显示头部IP的版权费下降了25倍，整个IP市场在急剧萎缩。”

从这个角度讲，虽然一出爆款就意味着流量、广告等多方面大赚一笔，但影游漫等多种IP开发方式，受到诸多市场不确定影响，投资大、成本高、时间长等因素将长期制约着阅文的内容输出能力。现阶段，这样极具不确定性的业务扩张，真能作为其未来的支撑点吗？

创作者迷失在免费模式中

“以精品内容和IP生态链创造和推广能够跨代际流传的IP，让好故事生生不息。”正如程武这句话，选择拥抱免费网文时代，并将IP多元化开发作为重点，最大的前提就是要保证平台有源源不绝的优质IP。

作为IP生产的最前端，作者的重要性毋庸置疑。想要保持平台的发展活力，作者生态的可持续至关重要。根据阅文财报，其形成了更年轻、更懂用户的作家增量，更具流动性且中坚力量活跃的作家结构，为阅文的IP生态链带来了更多上游优质内容。

最新数据显示，2021年阅文集团平台新增了70万位作家，120万部作品，全年新增字数超过360亿。而在2021年阅文的新增作家中，95后占比高达80%；2021年网络文学新人作家“十二天王”榜单中，95后占据了半壁江山。与此同时，阅文的中腰部作家数量增长超过三成。

事实上，这仅仅只是阅文作者团队的冰山一角。华安证券在针对阅文集团的研报中曾提到，“截至2020年12月，阅文拥有作家超过900万名，占网络文学行业作家总数约52.94%”。

而公开数据更是显示，截至2020年，网文集团拥有超过1390万部作品，作品覆盖了200多种文学题材。截至2021年7月30日，百度小说搜索风云榜排名前十的小说中，其中6本书的作者均为阅文旗下起点平台的签约作者。

坐拥如此庞大的作者群体和IP资源库，可以说阅文几乎掌握着网文行业的发展命脉。而当平台掌握了划分利益的话语权，那些辛劳写作却没有换来赤诚以报的作者，与平台的冲突不可避免。

在2020年5月份，微博一位叫Bearry世界的博主爆料，认为阅文与作者签约合同沦为“奴隶合同”，由此引发了一次行业巨大动荡。

引发行业剧震的博文

界面新闻在相关报道中也提到，网文领域长期存在的作者“丧权”，即合同不合理的问题，“平台版权买断，包括平台对内容提出修改建议，以免费形式推广付费章节，完结后下一本作品的优先权等条款，以前就有。《余罪》的作者常舒欣败诉，就能发现这样的条款很早就有，双方默认了，只不过现在法律意识增强了，才被搬到明面上来。”

除了版权，另一个争议点就是免费模式下的收入分成问题。彼时，作者们纠结于有了免费机制会使收入降低，比如一本正常付费需要100元看完的书，有起点APP上3天免费的福利，加上看广告、下载应用等免费兑换方式，没有订阅过后作者或许完全无法赚到钱，反而平台能借作者的书和免费宣传赚足流量与收益。

最终，这一事件让上万名网文作者以断更的方式表达对该协议的不满。虽然在后续阅文集团将著作权、免费还是付费模式的选择权归还作者，但在在新合同下，作者们还面临着分成减少，收入减少的窘境。

归根结底，“大阅文”战略的核心逻辑，就是提升对优质IP的成功利用率。更明确的说，是通过与腾讯动漫、新丽传媒等相关企业的深度合作，让优质的网文IP实现长期稳定的输出。

可以看到，此前平台与作者之间爆发的矛盾，其实就是一些爆款改编作品带来的巨大收益都流入了平台的腰包，但作为真正“源头”的作者往往只有分薄的红利，这样的行业生态怎么可能没有隐患？

更重要的是，作为网络文学付费阅读模式的开创者，阅文集团CEO吴文辉一直都对免费阅读模式的稳定性抱有怀疑：“广告分成模式带来的收入，无法与头部作者从付费分成获得的收入相提并论；更重视流量效应的免费阅读会让内容会变得更浅更快，难以形成优质经典的IP作品。”

迎合市场一味推行免费阅读，让坚守十多年的成熟商业模式退居二线，作者的地位也会变得尴尬，“网文作者更像是生产文字的写手，写出作品由腾讯低价买入高价卖去，再通过重金把它打造成IP进入文娱市场，最后转化成更大的利益。但在整个环节中，作者变得无足轻重。”

短期来看，IP改编固然是一个非常有潜力的发展方向。但若是着眼于未来，受到了免费小说冲击的付费阅读市场或许才是真正的“赛点”。君不见，就连以免费阅读杀入线上阅读市场的番茄小说，都在筹谋着怎么推出付费应用了。

只有保证作者能拿到手更多稿费和版权分成，进一步激发创作热情，让平台拥有更多优质IP，进而带来越来越多改编收益，这才是真正的一整套发展逻辑。