硬盘就是一种最为常见的外存储器，它好比是数据的外部仓库一样。电脑除了要有“工作间”，还要有专门存储东西的仓库。硬盘又叫固定盘，由金属材料涂上磁性物质的盘片与盘片读写装置组成。这些盘片与读写装置（驱动器）是密封在一起的。硬盘的尺寸有5.25英寸、3.5英寸和1.8英寸等。有一类硬盘还可以通过并行口连接，作为一种方便移动的硬盘。
图：日立 160GB 硬盘
硬盘的存储速度比起内存来说要慢，但存储量要大得多，存储容量可用兆（MB）或吉（GB）来表示，1GB＝1024MB。现在家用电脑的硬盘的大小有80GB、120GB、160GB、250GB、320GB等。和内存不同的是，硬盘对计算机性能的影响则小许多，相同接口的硬盘，容量不同则决定的只是用户储存数据大小，两者性能是一样的。
普通家庭电脑的硬盘接口主要有两类，如图中所示，A方式为S-ATA接口；B方式为IDE方式。硬盘的安装也非常简单，无论是S-ATA或者IDE接口都分正反面，只有将硬盘连接线的正反面正确放置到主板上的硬盘接口上其才可安装进去，否则的话则会因为针脚的不对称而无法将硬盘安装进去。
图：主板上的硬盘接口
